毛冠鹿是偶蹄目鹿科毛冠鹿属哺乳动物。 耳外基部有长毛；上犬齿长大，稍向下弯，露出唇外；眼小；毛粗糙。冬毛几为黑色，夏毛暗褐色；头与颈部的毛，其尖端处有一白色环。雄兽具短而不分叉的角，角尖微向后弯。 因额部有一簇黑褐色毛冠而得名。 

毛冠鹿在中国分布在浙江、福建、广东北部、湖北、四川等地。栖于高山，常活动于海拔1000-4000米之间的竹丛、草丛、灌丛地带，亦在河谷的丛林以及山上的森林中活动。经常成对出现，黄昏时活动频繁，善于隐蔽，较难发现。以草类为主要食物。 每年秋末冬初发情，性成熟稍晚。 10-11月交配，翌年3-4月产仔，每胎多一仔，偶成2仔。

毛冠鹿姿态优雅，可作为动物园观赏动物。 20世纪80年代初调查，中国全国毛冠鹿资源量估计有40-50万头。因与黄麂同域分布，栖息环境也较相似，在使用套索捕麂时，易被误捕。被中国列入《国家重点保护野生动物名录》，认定为国家二级保护动物； 被《世界自然保护联盟濒危物种红色名录》（IUCN）列为近危（NT）物种。